Обнаружено 7 планет, на которых может существовать жизнь

«Каталог потенциально обитаемых экзопланет» (НЕС) празднует свой первый юбилей заявлением, что он превзошёл первоначальные ожидания относительно поиска возможных обитаемых планет в нашей галактике. Ведущий учёный проекта и глава Университета Пуэрто-Рико Абель Мендез сказал своей команде в первый год работы проекта, что он надеется найти одну или две обитаемых планеты. Добавление к этому числу ещё пяти планет превысило самые смелые ожидания.

«Публикуется множество пресс-релизов, сообщающих об открытиях новых потенциально обитаемых планет… и это может привести в недоумение. Так что мы решили, что иметь каталог таких планет, к которому каждый сможет обратиться, будет весьма полезным», говорит Мендез. Он также добавляет, что учёные стали лучше разбираться в технологии поиска экзопланет, так что скорость обнаружения увеличилась. Ещё 27 планет-кандидатов ожидают своей очереди на включение в каталог. А тем временем HARPS (Высокоточный инструмент поиска планет по их радиальной скорости) в Чили и Космический телескоп Кеплера на орбите, среди прочих, находят новые экзопланеты каждый месяц. Команда Мендеза принципиально оценивает потенциал существования жизни на планете с помощью трёх параметров: вариабельности количества энергии, которое планета получает от своей звезды, массы планеты и её размера. Упрощая, можно сказать, что крупные газовые гиганты на орбите переменных звёзд с меньшей вероятностью будут поддерживать жизнь на своей поверхности, чем небольшие, каменистые планеты рядом со стабильными звёздами. Большая часть данных каталога поступает напрямую от исследовательских команд, вовлечённых в поиск экзопланет. Мендез предупреждает, что вся эта информация является предварительной, поскольку до сих пор всё, что мы знаем об экзопланетах, проистекает из простой физической оценки.